DOOR AAFKE KOK - FOTO: IMAGESELECT - 30-10-2021 - Ecologie
In 42 procent van de roodkeeltapaculo-poepmonsters zit truffel-dna. Foto: ImageSelect
Het eetgedrag van roodkeeltapaculo’s en zwartkeelturco’s helpt bij de verspreiding van schimmelsporen.
Truffels zijn niet alleen populair bij mensen en andere zoogdieren, ook sommige vogels zetten ze graag op het menu. Dat blijkt uit onderzoek aan poepmonsters van de in Patagonië levende roodkeeltapaculo (Scelorchilus rubecula) en zwartkeelturco (Pteroptochos tarnii).
POEPMONSTERS
Met hun voorkeur voor ondergrondse paddenstoelen helpen deze vogels bij het verspreiden van schimmelsporen, zo schrijven Amerikaanse en Chileense biologen 28 oktober in Current Biology. De biologen doken in dit onderzoek na een heterdaadje; tijdens eerder veldwerk betrapten ze de vogels bij het opzoeken en eten van truffels. Uit dna-analyse bij poepmonsters blijkt nu dat dit gedrag niet ongewoon is. In 42 procent van de roodkeeltapaculo-monsters en 38 procent van de zwartkeelturco-monsters – verzameld in een groot deel van Patagonië – zat truffel-dna. Onder de microscoop zagen onderzoekers bovendien dat de sporen van deze paddenstoelen de reis door het vogelverteringskanaal meestal overleefd hadden.
SPORENVERSPREIDING
Dat betekent dat de roodkeeltapaculo en zwartkeelturco een rol kunnen spelen bij het verspreiden van truffelsporen, die daarvoor sowieso afhankelijk zijn van de hulp van dieren. Wellicht spelen de ondergrondse paddenstoelen in op deze relatie, zo suggereren de biologen. Sommige truffelsoorten tonen opvallende gelijkenis met de besjes die de vogels ook graag eten.