DOOR GERT VAN MAANEN - FOTO'S: H. ZELL & BIBIANA ROJAS - 09-04-2022 - Gedragsbiologie
De Zuid-Amerikaanse pijlgifkikker Dendrobates tinctorius is als kikkervis een kannibaal. Foto: H. Zell.
Het is een geruststellende gedachte. Zelfs kannibalen zijn – tot op zekere hoogte – zorgzaam voor hun kleinere broertjes en zusjes. Dat blijkt uit experimenten die Finse gedragsbiologen in het lab deden in kleine poeltjes, waarin larven van de kleurige Zuid-Amerikaanse pijlgifkikker Dendrobates tinctorius zich ontwikkelen (Behavioral Ecology, 25 maart). In die kinderdagverblijven vindt een strijd op leven en dood plaats waarbij normaal gesproken de grotere gifkikkervisjes de kleinere zonder veel omhaal opeten. Uit de experimenten blijkt echter dat de grote kannibalen maar half zo vraatzuchtig zijn als er kleinere broertjes en zusjes in hun poeltje zitten. Ook kannibalisme kent grenzen. (GvM)
Grote broer of zus (boven) en kleine broer of zus (onder): de kleine kikkervisjes van de pijlgifkikker zijn in een poeltje beter af met een verwant. Foto: Bibiana Rojas.