De massa-extinctie aan het einde van het Perm, zo’n 252 miljoen jaar geleden, verliep in fases. Deze grootste massa-extinctie uit de geschiedenis, waarbij onder meer trilobieten (zie afbeelding) uitstierven, begon in zee en startte pas 61 duizend jaar later op het land. Dat berekenen paleobiologen op basis van isotoopdata van fossielvindplaatsen in China in Science Advances van 31 januari. Op het land begon de massa-extinctie op hoge breedtegraden en verplaatste langzaam naar de tropen. Dat past bij grootschalig vulkanisme in Siberië als belangrijke veroorzaker van de uitsterfgolf; dit zou op hoge breedtegraden in eerste instantie tot meer opwarming hebben geleid. (AK)