Door Steijn van Schie - FOTO: RYO TANIGUCHI - 21-06-2024 - Entomologie
Of het nu gaat om jagen, voortplanten of eten zoeken: bij vrijwel ieder aspect van het sociale mierenleven is zeer verfijnde chemische communicatie onontbeerlijk. Ook vroeger, blijkt wanneer Japanse biologen de antennes van deze honderd miljoen jaar geleden in amber gevangen uitgestorven mier Gerontoformica gracilis onder de loep leggen (Science Advances, 14 juni). Net als hun moderne tegenhangers bevatten die zogeheten antennal sensilla , piepkleine haartjes die feromonen oppikken. Vier daarvan komen specifiek overeen met sensilla die alarmferomonen detecteren. Mieren waren honderd miljoen jaar geleden ook al eusociaal.