Protistklievingen

Totaal onverwacht blijkt de protist Chromosphaera perkinsii in staat tot symmetrische klievingsdelingen en vorming van meercellige kolonies. De eencelligen volgen hierbij een autonoom ontwikkelingsprogramma dat sterk lijkt op dierlijke embryogenese, ontdekten Zwitserse celbiologen die de delingen analyseerden in beeld en via transcriptomics (Nature, 7 november). Dit zou betekenen dat het genetisch programma voor meercelligheid meer dan een miljard jaar oud is óf convergent door C. perkinsii is verkregen. De oudste fossiele sporen van embryogenese zijn bekend van de 590 miljoen jaar oude meercellige Weng’an-biota. (GvM)