Gifverslaafd

Bij mensen is het zo gepiept, maar het is lastig om fruitvliegen verslaafd aan cocaïne te maken. Gelukkig zijn onderzoekers uit Salt Lake City¹ – de 'stad van de heiligen’ – hier nu toch in geslaagd (Journal of Neuroscience, 2 juni). Lastig, want sluipwespen delen wel 75 procent van hun genen met de mens, maar zijn evolutionair geprogrammeerd om plantengifstoffen te vermijden en cocaïne is zo’n gif. Fruitvliegen die de keuze krijgen tussen suikerwater met of zonder cocaïne kiezen consequent de drugsvrije optie. De oplossing blijkt het genetisch uitschakelen van bittergevoelige smaakreceptoren. Zo kunnen deze transgene modelproefdiertjes nu eindelijk het vrolijke drugscircuit in. (GvM)

¹ In de papieren editie van Bionieuws stond onterecht: 'Washington – de stad van ‘erg stabiele geniën’'