Door Aafke Kok - 14-12-2019 - Biofysica
Het mag dan vier keer dikker zijn dan een mensenhaar, olifantenhaar is maar half zo sterk (Matter, 11 december).
Amerikaanse onderzoekers waren gefascineerd door de structuur van mensenhaar, en besloten te kijken of haren elders uit het dierenrijk net zo interessant waren. Ze verzamelden onder andere giraffe-, beren-, en dus olifantenhaar voor het onderzoek. Daaruit bleek dat hoewel de structuur van die haren redelijk vergelijkbaar is, er toch grote verschillen zijn. Zo breekt een olifantenhaar net als een banaan netjes doormidden, terwijl mensenhaar meer als een boom afbreekt. Deze op zichzelf duidelijk onmisbare kennis hopen de onderzoekers te gebruiken bij de productie van sterke materialen.