Door Steijn van Schie - 17-10-2020 - Microbiologie
Beerdiertjes hebben bij ieder zichzelf respecterend bioloog natuurlijk allang een heldenstatus verkregen. Mocht dat niet het geval zijn, misschien kan de nieuw ontdekte soort uit het genus Paramacrobiotus de laatste twijfelaars dan over de streep trekken: met een fluorescerend schild beschermt het minuscule beestje zich tegen dodelijke uv-straling (Biology Letters, 14 oktober). Hij absorbeert de schadelijke straling en zendt vervolgens ongevaarlijk blauw fluorescerend licht uit. Zijn bijzondere krachten deelt het beerdiertje overigens met liefde: het lukte onderzoekers het fluorescerende schild over te zetten op een ander beerdiertje, Hypsibius exemplaris, en de nematode C. elegans, die normaal gesproken gevoelig zijn voor uv-straling.