Door Gert van Maanen - Foto's: Steve Johnson & Miguel Castañeda-Zárate - 14-11-2020 - Evolutiebiologie
De olie-verzamelende bij Rediviva neliana bezoekt en bestuift een bloem van de orchidee Satyrium longicauda. Foto: Steve Johnson en Miguel Castañeda-Zárate, Universiteit van KwaZulu-Natal
Een kleine verandering in beloning van suiker in olie zette bij de Afrikaanse orchidee Satyrium longicauda de overgang van bestuiving door nachtvlinders naar bijen in gang. Dit concluderen Zuid-Afrikaanse bestuivingonderzoekers na een gedetailleerde studie aan dit zeldzame voorbeeld van evolutie in actie (Current Biology, 5 november online). De betrokken orchidee bezit geurige, witte bloemen en lange nectarbuizen, wat wijst op bestuiving door nachtvlinders. Na de toevallige ontdekking dat eigenlijk olieverzamelende vrouwtjesbijen de bestuiving verrichten, zijn de aanpassingen tot in detail gereconstrueerd, middels veldwaarnemingen, genetische en chemische analyses en experimenten met ingekorte nectarbuizen. (GvM)
De nachtvlinder Basiothia schenkicarries (links) en de olie-verzamelende bij Rediviva neliana hebben elkaar afgewisseld als bestuivers van de orchidee Satyrium longicauda. Foto’s: Steve Johnson en Miguel Castaneda-Zarate, Universiteit van KwaZulu-Natal