Door Aafke Kok - FOTO: TAI-DE LI - 13-02-2021 - Biofysica
Waar de huid van voorwaarts bewegende slangen als Crotalus polystictus bedekt is met minuscule spikes in de richting kop-staart (foto rechts), bevat de huid van zijwaarts bewegende slangen als Cerastes vipera juist allemaal kuiltjes (foto links). Volgens een wiskundig model vergroten spikes de snelheid en afstand van voorwaartse beweging, terwijl ze zijwaartse beweging tegenwerken – vergelijk het met tegen de richting in gestreken haren. De zijwaartse beweging, die mogelijk gunstig is bij het verplaatsen over zanderige hellingen, gaat iets beter met kuiltjes (PNAS, 9 februari).