DOOR AAFKE KOK - ILLUSTRATIE: C. BUELL - 29-05-2021 - Paleobiologie
Een reconstructie van de walvis Aetiocetus weltoni met naast tanden ook baleinen zichtbaar in de bovenkaak. Illustratie: C. Buell.
In tegenstelling tot moderne verwanten had de uitgestorven walvis Aetiocetus weltoni tanden én baleinen. Dat blijkt uit CT-scans van een 25 miljoen jaar oude fossiele schedel (Zoological Journal of the Linnean Society, 24 mei). Groeven en gaten in het gehemelte verraden verbindingen met vaatkanalen zoals bij moderne baleinwalvissen, terwijl A. weltoni ook een aparte bloedtoevoer voor tanden had. Kennelijk vond de overgang van tand-naar baleinwalvissen stapsgewijs plaats, met A. weltoni als tussenvorm. (AK)
Filmpje van de San Diege State University die de digitale reconstructie van de kaken van de Aetiocetus-walvis toont: