Terwijl mannetjeschimpansees meestal hun hele leven in een groep blijven, trekken vrouwtjes vaak weg – hoewel dat niet voor alle vrouwtjes geldt. Na 45 jaar observaties bij 31 chimpansees in het Gombe National Park in Tanzania hebben biologen nu de redenen voor dit vertrekken of blijven ontdekt (Current Biology, 20 januari). De onderzoekers concludeerden dat vrouwtjes vaker wegtrekken als ze veel broers hebben. Voor hen is het risico op inteelt groter als ze blijven. Vrouwtjes die wel bleven, hadden vaak een moeder die hoog in de hiërarchie stond. Zo’n machtige moeder biedt waarschijnlijk voordelen bij het bemachtigen van voedsel en bescherming bij conflicten. (AK)