Genetische variatie: hoe belangrijk is het en hoeveel invloed heeft het op de overlevingskansen? Met dit lesidee gaan leerlingen ontdekken hoe variatie binnen een soort kan leiden tot evolutionaire veranderingen. Als introductie is het belangrijk uit te leggen hoe onder meer verschillen in vachtkleur, gedrag of lengte van individuen binnen een soort een verschil kunnen maken in hun overlevingskans. Met deze kennis spelen ze vervolgens het spel van de veranderende omgevingen. Leerlingen krijgen per groepje een aantal gevarieerde ‘dieren’. Denk hierbij aan lange en korte staarten, verschillende kleuren vacht of bijvoorbeeld verschillende soorten poten.
Vraag hierbij ook input van leerlingen, laat ze nadenken wat voor aanpassingen zij kennen bij dieren en welke zij interessant vinden om ‘uit te testen’.
Elke ronde verandert de ‘omgeving’, bijvoorbeeld een sneeuwige omgeving waar witte dieren een voordeel hebben of een droog gebied waar dieren die minder water nodig hebben in het voordeel zijn. Leerlingen bepalen per groepje wie er overleven in zo’n nieuwe situatie en wie zich voortplanten. De leerlingen spelen een aantal rondes en observeren hoe hun populatie verandert door verschillende omgevingsfactoren. Bespreek hierbij hoe natuurlijke selectie werkt en hoe variatie ervoor kan zorgen dat een soort overleeft. Zo maakt dit spel duidelijk dat variatie binnen een soort afhankelijk is van overleving en adaptatie, en hoe dat door de tijd heen leidt tot evolutie.