Niet alleen honden en kinderen hechten zich aan hun verzorgers. Ook katten zijn behoorlijk aanhankelijk: zo’n twee derde raakt echt gehecht aan zijn baasje.
Zodra er positief kattennieuws uit onderzoek naar voren komt, staat heel journalistiek Nederland op zijn kop. Nu ook. Want waar vaak wordt gedacht dat katten gevoelloos en afstandelijk zijn, bewijzen Amerikaanse onderzoekers het tegendeel (Current Biology, 23 september). Dat moet natuurlijk van alle journalistieke daken geschreeuwd worden. Zo ook bij de redactie van Bionieuws , want wat blijkt: net zoals bij kinderen en honden, raken ook katten gehecht aan hun verzorger.
In het onderzoek werden zeventig kittens tussen de drie en acht maanden geobserveerd in een voor hen vreemde ruimte, met en zonder baasje. De gedragsexperts oordeelden katten op aanhankelijkheid op dezelfde manier als ze dat met honden en kinderen doen. Bij 65 procent verminderde de stressrespons naarmate de pluizenbal met nagels meer gehecht was aan het baasje, en weer herenigd werd met diegene. De kitten leek het gedrag van zijn baasje te weerspiegelen.
MAUWEN
Om te kijken of de stressreactie werd veroorzaakt door de zelfverzekerdheid van de kat of de gehechtheid aan zijn baasje, werd de mauwratio bij de aan- en afwezigheid van het baasje genoteerd. Hoe meer een kat zou mauwen in afwezigheid van zijn baasje, hoe gestrester en meer gehecht de kat zou zijn. Ook dit bleek te kloppen: hoe meer een kat gehecht was aan zijn baasje, hoe meer de kat het op een blèren zette wanneer de baas niet in de kamer was.
De mauwratio bij de aan- en afwezigheid van het baasje werd genoteerd
Ook bij het hertesten van de dieren, zes weken later, bleek dat in 80 procent van de gevallen de kitten in dezelfde aanhankelijkheidsgroep zat. Hieruit blijkt dat ook erfelijke eigenschappen, zoals het temperament van de kitten, invloed kunnen hebben op de manier waarop een kat zich hecht aan zijn baasje. Zo’n twee derde van de katten raakt echt gehecht aan hun verzorger. Hoezo gevoelloos en afstandelijk?