Kleine mannetjes zijn aantrekkelijker voor vrouwelijke doodgraverkevers dan grote exemplaren. Die lopen namelijk minder risico in gevechten verzeild te raken, verklaren Britse en Amerikaanse entomologen in Journal of Evolutionary Biology (8 januari online).
Doodgraverskevers van de soort Nicrophorus vespilloides staan bekend om hun uitgebreide ouderzorg. De onderzoekers plaatsten kevers van deze soort op dode muizen, een habitat waar zij kunnen paren en kinderen grootbrengen. Ze observeerden dat de aantrekkelijker bevonden kleine mannetjes vaker een vast paar vormden met vrouwtjes dan grote mannetjes. De kleine mannetjes zijn echter niet per definitie succesvollere vaders zijn dan hun grotere soortgenoten.