Rupsen die zich vermommen als mieren doen dat niet alleen met geursignalen, maar ook met akoestisch-vibrerende signalen. Door zich als mieren voor te doen, weten de rupsen van verzorging en bescherming te genieten; de mieren profiteren ondertussen van een suikerhoudende substantie die de rups uitscheidt. Hoe sterker de relatie tussen rups en mier, hoe beter de rupsen het ritme van mieren bij dit soort signalen weten na te bootsen. Dat concludeert een Brits-Pools-Italiaans onderzoeksteam in Annals of the New York Academy of Sciences van 25 februari.
Rupsen en mieren produceren akoestisch-vibrerende signalen door met lichaamsdelen (bijvoorbeeld kaken) tegen elkaar of tegen de ondergrond te tikken of wrijven. Geluidsopnames van twee mieren- en negen vlindersoorten in Noord-Italië laten nu zien dat ze daarbij vergelijkbare ritmes produceren. Soorten met de innigste onderlinge relatie laten bijvoorbeeld vergelijkbare pauzes vallen, of hanteren eenzelfde patroon van lange en korte intervallen.