Australische onderzoekers hebben bij de Tasmaanse duivel een tweede vorm van kanker ontdekt die van dier op dier wordt overgedragen via levende kankercellen ( PNAS , 28 december). Het is pas de vierde bekende overdraagbare kanker, en de tweede bij de Tasmaanse duivel.
In 1996 werd bij die soort de eerste overdraagbare kanker aan de snuit vastgesteld, die de soort inmiddels in zijn voortbestaan bedreigt. De nieuwe vorm veroorzaakt vergelijkbare tumoren aan de snuit, maar is volgens de onderzoekers genetisch, cytogenetisch en histologisch duidelijk onderscheidbaar. De ontdekking doet vermoeden dat overdraagbare kankers veel vaker voorkomen dan voorheen gedacht, stellen de onderzoekers.