Leen van den Oever directeur NIBI Reacties: vandenoever@nibi.nl
Zat je ook op het puntje van je stoel de afgelopen maanden? Nou, ik wel. Elke dag naar de postbus lopen en kijken of hij er al in lag, de nationale wetenschapsagenda. Dom, ik had het kunnen weten en maak jullie er graag op attent: de nationale wetenschapsagenda komt digitaal bij je binnen. Niet zomaar als pdf, maar zo dat je zelf je excursie langs de vragen van burgers kunt samenstellen. Er zijn vijf thema’s: mens, milieu en economie; individu en samenleving; ziekten en gezondheid; maatschappij en technologie; bouwstenen van het bestaan. Je drukt op die knoppen en je krijgt de vragen van burgers aan de wetenschap, 140 stuks. Verrassend, wat burgers al niet kunnen vragen.
Verrassend ook dat ze heel veel biologische vragen hebben. Ik noem er een paar om je een idee te geven. Hoe kan nabootsing van fotosynthese in planten bijdragen aan een nieuwe groene revolutie? Welke rol spelen microorganismen in ecosystemen en hoe kunnen we deze inzetten voor gezondheid en milieu? Hoe kan de gezondheidszorg, onder andere door gebruik van biomarkers, meer gericht worden op de uniciteit van een persoon?
Hoe is het leven ontstaan en hoe werkt evolutie? Wat kunnen we als mensen weten over onszelf, God en onze plaats in de kosmos, en in hoeverre kan de wetenschap die kennis leveren? Prachtig toch al die vragen, allemaal vragen aan ons biologen eigenlijk.
Verrassend ook dat de burgers van Alexander Rinnooy Kan en Beatrice de Graaf zulke goede vragen aan ons kunnen stellen. Ik kijk er echt van op, ik had hele andere dingen verwacht. Ik verwachtte vooral veel vragen in de trant van: hoe ver springt een kikker? Hoe hard klopt je hart? Hoe kun je zorgen dat Nederland beter gaat voetballen? Hoeveel bier past er in een mens? Excuus, ik heb de Nederlandse burgers onderschat, ik geef het toe, na het lezen van de hele wetenschapsagenda. Zo verrassend!
Hij stelde de vraag hoe hoestdrank kan werken in je longen
En toch heb ik er een vreemd gevoel bij, zeker nadat ik van mijn zoon het verhaal hoorde over het kopen van een hoestdrank. Aan de kassa kreeg hij de bekende vraag die hoort bij de aankoop van geneesmiddelen. Hij stelde de vraag hoe hoestdrank kan werken in je longen, omdat het toch naar je maag gaat. Het antwoord van de ‘steeds verrassend, altijd voordelig’-verkoopster luidde: hoestdrank gaat eerst door je longen en dan naar je maag!