Blokkades in hersenbloedvaten door microplastics

Na injectie (rechts) van microplastics treden veranderingen in de bloedstroom op.

Microplastics in het bloed van muizen veroorzaken bloedproppen, die uiteindelijk voor breinschade kunnen zorgen. Dat schrijven Chinese biomedici in Science Advances van 22 januari. Daartoe vervangen ze een deel van de schedel van muizen door een glazen plaatje, om zo met een microscoop hersenbloedvaten te kunnen bekijken. Vervolgens dienen ze de muizen fluorescent gelabelde microplastics toe, via behandeld water of via een injectie. In beide gevallen blijken de microplastics na enige tijd in de hersenbloedvaten te verschijnen. De opgedronken microplastics zijn na ongeveer 150 minuten zichtbaar, geïnjecteerde microplastics al na 6 minuten.

Opvallend is dat de Chinezen daarbij fluorescente cellen zien ontstaan: immuuncellen – neutrofielen en macrofagen, blijkt uit latere analyse – nemen de microplastics op. Deze cellen met gefagocyteerde microplastics blijven vaak steken in de bloedbaan, zien de biomedici wanneer ze specifiek deze cellen volgen. Er ontstaan zelfs blokkades in de bloedbaan; bloedproppen van microplastic-immuuncelclusters die de doorstroming belemmeren. Zulke blokkades houden minstens zeven dagen aan en grotere microplastics veroorzaken de ernstigste obstructies. De blokkades hebben gevolgen, claimen de Chinezen. Muizen met geïnjecteerde microplastics presteren in elk geval een stuk slechter op allerhande cognitieve en motorische taakjes. Ze bewegen langzamer dan controlemuizen en vertonen depressief gedrag. Bloedproppen die de toevoer naar breinweefsel blokkeren zouden die veranderingen kunnen verklaren, stellen de onderzoekers. Op die manier zouden microplastics indirect breinschade veroorzaken. (AK)