Vroege-embryobal

Neem een paar menselijke stamcellen, behandel ze met wat groeifactoren en, voilà, zie daar de bal met cellen die verdacht veel lijkt op een menselijke blastocyste – het klompje cellen dat zo’n vier dagen ontstaat nadat een eicel is bevrucht. De kunstmatige structuren hebben net als echte blastocysten een centrale holte met aan één kant een celmassa die normaliter in foetaal weefsel verder ontwikkelt. Ook bevatten ze de drie weefselstructuren die karakteristiek zijn voor echte blastocysten. Nooit eerder bootsten onderzoekers zo’n vroege fase van de embryonale ontwikkeling na in het lab (Nature, 17 maart).