DOOR STEIJN VAN SCHIE - FOTO: TENGXIANG WANG AND PETER WILF/PENN STATE - 16-05-2025 - Botanie
Onder de microscoop lijkt het net een vers geplukt blaadje: de huidmondjes op dit in Brunei gevonden fossiel zijn nog haarscherp zichtbaar. Toch is dit blad al minstens twee miljoen jaar oud. Paleobotanici identificeren het op basis van microscopische kenmerken als Dryobalanops rappa, een metershoge en inmiddels ernstig bedreigde boomsoort. (American Journal of Botany, 9 mei). Het is voor het eerst dat een nog levende tropische boomsoort als fossiel is aangetroffen. De soort speelde miljoenen jaren een sleutelrol in Zuidoost-Aziatische regenwouden, die vermoedelijk nog vol zitten met dit soort ‘levende fossielen’, aldus de biologen. (SvS)
Blad van een levend exemplaar van Dryobalanops rappa. Bron: Chien C. Lee, iNaturalis.