DOOR STEIJN VAN SCHIE - ILLUSTRATIES: © N. TAMURA & GABRIEL UGUETO - 30-05-2025 - Paleobiologie
Reconstructie van een Krijtlandschap met vogels en (op de achtergrond) dinosauriërs. Illustratie: Gabriel Ugueto.
Al 72,8 miljoen jaar geleden broedden vogels in het Arctisch gebied, blijkt uit fossielen van pas uitgekomen kuikens uit de Prince Creek-formatie in Noord-Alaska (Science, 30 mei). Ze behoren tot vroege verwanten van moderne vogels, waaronder de duikende Hesperornithiformes en vroege Neornithes. Het poolklimaat in het Laat-Krijt kende maandenlange winters met duisternis, kou en sneeuw, gevolgd door korte, voedselrijke zomers met non-stop daglicht. Dat juist deze vogels daar konden broeden, in tegenstelling tot de afwezige Enantiornithes – een langzaam ontwikkelende, uitgestorven vogelgroep – wijst op hun aanpassingsvermogen. Die flexibiliteit droeg wellicht bij aan hun succes na de Krijt-Paleogeengrens. (SvS)