DOOR STEIJN VAN SCHIE - ILLUSTRATIE: ANITOMICAL - 26-04-2024 - Zoölogie
De start-up Anitomical beoogt een digitaal lessysteem voor vergelijkende anatomielessen aan te bieden aan de Nederlandse biologiebachelors, ondersteund met tastbare 3D-modellen.
Met anatomisch correcte diermodellen van onder meer springstaartjes, octopussen, poelslakken en ratten wil Anitomical de biologiebachelors in Nederland veroveren.
‘Kijk, ik ben nu bezig met een springstaartje. In ZBrush, een soort digitaal kleiprogramma waarin ik alle vormen kan maken die ik wil. Op basis van foto’s probeer ik eerst de buitenkant van het diertje zo natuurgetrouw na te bootsen. Daarna duik ik weer in de wetenschappelijke literatuur om te achterhalen hoe de organen eruitzien en zich tot elkaar verhouden. Ook probeer ik een dier altijd zelf te ontleden, hoewel dat voor een springstaartje uiteraard wat ingewikkeld is. In het uiteindelijke 3D-model moeten de organen zo goed mogelijk en volledig wetenschappelijk correct te zien zijn. Met één model ben ik rustig een paar maanden bezig.’
Dat vertelt Mieke Roth, terwijl ze tijdens een Zoom-sessie op haar gedeelde scherm een ‘gekleid’ springstaartje tentoonstelt. De van origine Wageningse dierwetenschapper maakte twintig jaar geleden haar eerste tekening voor Natuur & Techniek , en specialiseerde zich in de jaren daarna in het visualiseren van dieranatomie – na bijna drie jaar volledig in 3D-applicaties. Inmiddels maakt ze vooral interactieve apps en digitale modellen voor onder meer universiteiten en musea. Daaronder bijvoorbeeld ook een 3D-model op display bij het skelet van de blauwe vinvis in het British Museum of Natural History in Londen. Vorig jaar begon ze met een vriend en collega-journalist de start-up Anitomical – een samenvoegsel van animal en anatomical.
Anatomielessen
‘Anitomical is eigenlijk een voortvloeisel van mijn werk als freelancer’, vertelt Roth. ‘We richten ons in eerste instantie vooral op interactieve 3D-modellen voor de bachelors biologie in Nederland. Digitaal, maar idealiter ondersteund met een tastbaar model. Het idee is om zo het hele curriculum van vergelijkende anatomielessen aan te bieden in een digitaal lessysteem, van amoeben tot zoogdieren en alles daartussen, waarin docenten zelf informatie kunnen toevoegen. Ook willen we daarbij virtuele en interactieve dissecties aanbieden. Hoewel we daar nog lang niet zijn, heb ik al wel een collectie van zo’n twintig modellen die zo goed als klaar zijn. Daarna willen we snel uitbreiden naar internationaal.’
Nekwervels
Op de website van Roth is te zien wat men ongeveer kan verwachten. Zo kunnen bezoekers onder meer de nekwervels van een rat, het zenuwstelsel en de bek van de octopus Eledone cirrhosa en het voortplantingssysteem van de wijngaardslak (Helix pomatia) in detail bekijken. Met een druk op de knop zoomt men in op de afzonderlijke onderdelen van de organen, die oplichten en waarover achtergrondinformatie verschijnt. Ook een animatie van een ontwikkelend mensenhart ontbreekt niet.
‘We richten ons in eerste instantie vooral op interactieve 3D-modellen voor de bachelors biologie’
‘Het zijn grotendeels producten van eerdere opdrachtgevers, waaronder een aantal Duitse en Nederlandse universiteiten. Maar ik heb nog veel meer’, zegt Roth terwijl ze op het gedeelde Zoom-scherm eerst een Daphnia , daarna een groeiende tomatenplant en tot slot een hondshaai tevoorschijn tovert. ‘Deze haai heb ik hierachter ook in een vriezertje liggen, gekocht van Urker vissers. Om zelf te ontleden.’
Poelslak
Dan pakt Roth het kopstuk en eerste volledig afgeronde model erbij van Anitomical: een 3D-geprinte poelslak – geliefd onderzoeksobject van gedragsbioloog Joris Koene van de Vrije Universiteit, die tevens wetenschappelijk adviseur van de start-up is. ‘We hebben hem speciaal voor Joris gemaakt. Hij weet als geen ander hoe het dier in elkaar zit, dus hij heeft het model continu gecontroleerd, totdat hij precies klopte. Ik laat overigens al mijn modellen checken door experts. Het zijn wat dat betreft echt wetenschappelijke producten’, aldus Roth. ‘Het model, inclusief digitale leeromgeving, testen we bij de studenten van Joris.’ Afgelopen 18 januari won het onderwijsteam van Koene, waar Anitomical deel van uitmaakte, met dit educatieve project zowel de algemene onderwijsinnovatieprijs van de VU als die van de bètafaculteit.
Hoewel Anitomical vooralsnog twee medewerkers heeft, hoop Roth in de nabije toekomst flink uit te breiden, met name door modelleurs in dienst te nemen. ‘Maar eerst moeten we nog een aantal investeerders vinden. Gelukkig hebben we een goed verhaal, een breed netwerk, veel om te laten zien en al meerdere klanten, dus dat lijkt me geen enkel probleem.’
BEDRIJF: Anitomical
PRODUCT: 3D-diermodellen voor biologie-educatie
STRUCTUUR: besloten vennootschap
LOCATIE: online
AANTAL MEDEWERKERS: 2
OPRICHTINGSJAAR: 2023
OMZET: n.v.t.
WEBSITE: https://anitomical.com
BIJZONDERHEDEN: won met een anatomisch correct 3D-model van een poelslak de onderwijsinnovatieprijs van de VU