Door Gert van Maanen - 28-03-2020 - Zoölogie
De sprongen waarmee grote walvissen spectaculair uit het water opstijgen, zijn waarschijnlijk de duurste explosies van bravoure in de natuur. De paar seconden waarmee een 15 meter lange walvis uit water springt, kost net zoveel energie als het uitlopen van een marathon door een mens van 60 kilogram. Dit berekenen marien biologen op basis van metingen door dataloggers aan 187 walvissprongen of breaches (eLife, 11 maart). De ogenschijnlijk zinloze spierinspanningen zijn zo hoog dat de sprongen juist een prima indicatie en eerlijk signaal zijn voor de conditie waarin de walvis verkeert. Een aantrekkelijke paringspartner voor walvissen maakt daarom rare sprongen.