Door Gert van Maanen - FOTO: MARIE ROMAN, © AUSTRALIAN INSTITUTE OF MARINE SCIENCE - 19-09-2025 - Zoölogie
Een Acropora lopripes-koraal staat op het punt een eitje uit te spuwen in een aquarium van de National Sea Simulator van het Australian Institute of Marine Science.
Het is voor het eerst gelukt rifvormende koralen buiten het seizoen te laten paaien in aquaria.
Onderzoekers van het Australian Institute of Marine Science (AIMS) zijn er door zorgvuldige manipulatie van omgevingsomstandigheden voor het eerst in geslaagd rifvormende koralen in aquaria aan te zetten tot paaien buiten het seizoen. Met deze proof of principle zijn inmiddels al meer dan twee miljoen levensvatbare koraallarven geproduceerd (Proceedings of the Royal Society B, 17 september).
Het experimentele onderzoek is uitgevoerd in aquaria van de National Sea Simulator van AIMS aan koraalkolonies die al zo’n vijf jaar in gevangenschap zijn gehouden. Het betreft zes rifvormende koraalsoorten – Acropora millepora, A. loripes, A. hyacinthus, A. elseyi, A. austera en Montipora aequituberculata, afkomstig van het Great Barrier Reef, dat ernstig kampt met koraalverbleking en -sterfte.
De onderzoekers induceren gesynchroniseerd koraalpaaien door gedurende zes maanden een specifiek regime van temperatuur, fotoperiode en maansignalen toe te passen en tijdens paainachten het tijdstip van de zonsondergang enkele uren te verschuiven.
De mogelijkheid om koraalgameten en -larven op aanvraag te genereren, creëert volgens hen nieuwe mogelijkheden voor rifinterventies en fundamenteel onderzoek. Zo wordt het mogelijk hybridisaties te verkennen tussen koraalsoorten die gescheiden zijn in paaitijden en biedt het kansen nieuwe koraalfenotypes te creëren die de rifbestendigheid vergroten.